ECU（Electronic Control Unit）电子控制单元，又称“行车电脑”、“车载电脑”等。从用途上讲则是汽车专用微机控制器，也叫汽车专用单片机。它和普通的单片机一样,由微处理器（CPU）、存储器（ROM、、RAM）、输入/输出接口（I/O）、模数转换器（A/D）以及整形、驱动等大规模集成电路组成。一般是汽车内部系统控制模块的代名词。ECU的主要部分是微机，而核心件是CPU。ECU将输入信号转化为数字形式，根据存储的参考数据进行对比加工，计算出输出值，输出信号再经功率放大去控制若干个调节伺服元件，例如继电器和开关等。因此，ECU实际上是一个“电子控制单元”（ElectronicControlUnit），它是由输入电路、微机和输出电路等三部分组成,是电控系统的核心。
        输入电路接受传感器和其它装置输入的信号，对信号进行过滤处理和放大，然后转换成一定伏特的输入电平。从传感器送到ECU输入电路的信号既有模拟信号也有数字信号，输入电路中的模／数转换器可以将模拟信号转换为数字信号，然后传递给微机。微机将上述已经预处理过的信号进行运算处理，并将处理数据送至输出电路。输出电路将数字信息的功率放大，有些还要还原为模拟信号，使其驱动被控的调节伺服元件工作。
        ECU的电压工作范围一般在6.5-16V（内部关键处有稳压装置）、工作电流在0.015-0.1A、工作温度在零下40-80度。能承受1000Hz以下的振动，因此ECU损坏的概率非常小，在ECU中CPU是核心部分，它具有运算与控制的功能，发动机在运行时，它采集各传感器的信号，进行运算，并将运算的结果转变为控制信号，控制被控对象的工作。它还实行对存储器（ROM、、RAM）、输入/输出接口（I/O）和其它外部电路的控制；存储器ROM中存放的程序是经过精确计算和大量实验取的数据为基础，这个固有程序在发动机工作时，不断地与采集来的各传感器的信号进行比较和计算。把比较和计算的结果控制发动机的点火、空燃比、怠速、废气再循环等多项参数的控制。它还有故障自诊断和保护功能，当系统产生故障时，它还能在RAM中自动记录故障代码并采用保护措施从上述的固有程序中读取替代程序来维持发动机的运转，使汽车能开到修理厂。
        目前在一些中高级轿车上，不但发动机上应用ECU，在其它许多地方都可发现ECU的踪影。例如防抱死制动系统、4轮驱动系统、电控自动变速器、主动悬架系统、安全气囊系统、多向可调电控座椅等都配置有各自的ECU。随着轿车电子化自动化的提高，ECU将会日益增多，线路会日益复杂。为了简化电路和降低成本，汽车上多个ECU之间的信息传递就要采用一种称为多路复用通信网络技术，将整车的ECU形成一个网络系统，也就是CAN数据总线。
        电控单元的用途主要用于以下方面：
1.发动机控制，点火，气门正时调节，节气门调节，启动电机调节，启动离合调节，喷油调节等。
2.无极变速器控制，皮带位置调节，转速调节。
3.自动变速箱控制，继电器或电磁换向阀控制。
4.主动悬架，空气弹簧刚性和阻尼孔大小调节。
5.驱动力以及防滑控制，包括：ABS防抱死制动系统
EBD电子制动力分配
EBA紧急制动辅助装置
ESP电控行驶平稳系统
TCS循迹控制系统
MSR发动机阻力矩控制
EDS电子差速锁
BD车载自动诊断系统
DSC动态稳定控制系统
6.车身控制BCM，包括车窗升降（包括力传感-用于安全），天窗折叠、滑动，座椅升降调制，雨刮，除霜器等。
7.空调，采暖，通风控制，包括压缩机、冷凝器、蒸发器风扇，膨胀阀等控制。
8.电子开关和照明，包括大灯、尾灯、显示背光，加减速，电台，CD等。
9.ACC电子主动巡航控制。
10.安全气囊自诊断和点爆控制。
11.主动式安全带自诊断和点爆控制，回拉式安全带点爆控制。
12.EPS转向控制，HPS转向控制。
13.TPC胎压控制。
14.汽车仪表。
15.防盗报警。
16.车尾高度平衡系统。
17.智能传感器，即带ECU的传感器。                                                           
18.其他......欢迎补充。